叶酸是一种水溶性的B族维生素，是从菠菜叶中提取出来的，所以叫叶酸。在胚胎发育过程中，叶酸是核酸合成的必要元素，也是细胞生长和组织修复的必要物质，更是必不可少的营养物质。
最近许多研究表明，叶酸补充不足是导致胎儿自然流产和出生缺陷的重要原因。
体内缺少叶酸的两个原因
叶酸缺乏摄取。
有很多食物含有叶酸，但是因为叶酸遇上光，遇上热就不稳定，容易失去活性，所以人体真正能从食物中得到的叶酸并不多。
基因(基因)变异
遗传性(基因)突变导致机体利用叶酸的能力低下(阻碍了叶酸代谢途径)。
摄取叶酸不足的人，可以通过多吃富含叶酸的食品，或适量补充叶酸制剂；携带相关基因突变的人，即使在正常摄取叶酸的情况下，也无法满足机体代谢需要。
MTRR和MTHFR
两种主要酶都会影响叶酸代谢。
不同的叶酸代谢基因，决定了叶酸利用率的不同，因此叶酸的补充剂量应因人而异。
通过检测MTHFR基因、MTRR基因及相关位点，可直接发现受检者在叶酸代谢方面存在遗传缺陷(即叶酸的利用能力)，从而根据风险程度(相关代谢酶的活性程度)推荐更精确的补充剂量。
未来的父母怎样补充叶酸？
因人而定。
风险基因占全国人口的一定比例，78%的国人存在与叶酸利用能力有关的基因突变，导致不同人群叶酸利用能力的差异，因此叶酸补充需要个性化。
基因代谢能力的基因检测。
叶酸代谢能力基因检测，可以一次检测出与叶酸代谢有关的基因(MTHFR基因，MTRR基因)的三个位点，及早发现个体对叶酸的吸收利用水平，从而筛查易导致叶酸缺乏的高危人群，实现叶酸的个性化补充，降低新生儿出生缺陷风险。
对孕妇而言，叶酸缺乏可导致胎儿神经管缺陷或流产。在现实生活中，有很多女性都是无意间怀孕的。
在了解到怀孕后，补充叶酸的关键时期往往已经滞后2-3个月，不利于有效预防胎儿神经管缺陷。所以，新婚夫妇在准备怀孕之前，至少要进行叶酸代谢能力的基因测试，这样对优生优育更有利。
